1890年，婦女孩子拾棉花

□李寬云

德州是多年的棉花主產區，當地人對棉花有著很深的情結，習慣叫它“娘花”，早年間，有的鄉村老師也曾這樣教人識字：“棉：娘花的棉?！逼渲性虿浑y理解：在以往缺衣裳少鋪蓋的年代，特別是寒冷的冬天，棉花確實就像娘一樣親切溫暖！由此而延伸，棉絮被很多人稱為“養子”，不僅農民這樣寫，也有作家這樣寫。這個緣由，多數人語焉不詳，直白的推論就是：既叫“娘花”，就能“養子”。

棉花被稱作“娘花”，也符合人們從生產實踐中得出的印象。伺候棉花需要像婦女一樣細心，播種要拌上農藥；沒有農藥的年月，就用草木灰“拌種”。田間管理比較瑣碎，大多是“娘們兒家的事”，至于紡線織布做衣服，更是她們的專利。集體時期，一提拾棉花，品味過日子艱難的婦女們眼睛都放光，臉上洋溢著過節的喜悅，寧肯少睡覺也要準備充分。她們腰里扎上俗稱“臥單”的大包袱，在地頭一字排開，拾得又急又快還不拉下一絲一縷。那情景真叫人難以表述。

說到棉花在人們心目中的重要地位，有一首《娘（棉）花謠》，至少在山東、河北交界處流行，它形象生動地描述了棉花從種到收再到紡線織布的全過程。歌謠是這樣唱的：“娘（棉）花種，找灰拌，耩到地里鋤九遍。打娘（棉）花心，落娘（棉）花盤，開的花，黃艷艷。結的桃子一連串，開的娘（棉）花白泛泛。大姐扎著包，二姐挎著籃，三姐拿著一個白臥單。箔上曬，箔上攤。擔到家里軋車軋，這邊下‘冷子’，那邊下‘雪片’。沙木弓，牛皮弦，棗木錘子對著彈，大嫂不彈二嫂彈，彈得“養子”熟泛泛。一個挺桿一塊磚，搓得布劑長衫衫。一個紡車十一個翅兒，一個錠桿兩頭尖，紡得穗子滴流兒圓。拐子拐，籆子纏。牽機就是龍跑馬，鑲機就是拉旱船。收拾機上陽梭鉆，這邊蹦，那邊竄?？椀牟?，門扇寬，送給染房染老藍。剪子鉸，鋼針鉆，娘們兒家揍（做）給爺們兒家穿?！痹谖覈?，一種農作物能形成一首長歌謠，實屬罕見。它道出人們發自內心的喜愛，因為“棉花全身都是寶”。

棉花軋出皮棉后，棉籽還能再脫一次絨。棉絨最被熟知的用途是制造火藥。隨著科技的開發，它還用于制造人造革、人造纖維、電影照相膠片和塑料等，用途十分廣泛。

棉籽除了作棉種，還有多種用途。

棉籽破殼后的棉籽仁可以用來榨油。上世紀70年代以前，人們吃的是那種黑棉油，雖說工藝原始，但特別香。有時小孩兒吃粗糧餅子難以下咽，大人就把餅子用菜刀剖開，抹上煉熟了的黑棉油，再撒點鹽，就成了孩子的美食——油鹽餅子。以后隨著生活水平的提高，黑棉油經過加工提煉，變成了國人最常吃的衛生油，剩下的油渣可以制作肥皂。

棉籽殼和棉籽仁榨油時產生的棉仁餅，是一種優質飼料，牲畜特別愛吃，常吃的毛色特別油亮。為了防止牲畜挑肥揀瘦，飼養員不得不將這種飼料混在草里。棉籽殼和棉仁餅也是一種優質肥料，只是種一般的糧食果蔬人們舍不得用罷了。

總之，即便是脫去棉花身上“戰略物資”的光環，它在人們心目中也是沒有一點扔頭兒，就連價值最低的棉花柴，在缺少柴火的年月也是寶貝，平時舍不得燒，專門留著過年下餃子用。

上世紀80年代初期，群眾致富就是從種棉開始的。當時國家對這塊優質棉產區給予了優惠政策，售棉享受70%的加價，比南方產棉區高出30%。棉農的積極性被充分調動起來，廣泛種植的“魯棉一號”不僅質量優而且產量高，賣一次棉花就拿到三四千塊錢的比比皆是。錢包鼓起來的農民們開始買電視、買摩托、置新家具、蓋磚瓦房，他們由衷感慨地說：“這都是沾了種娘花的光！”

進入21世紀，當衣服被褥都變成化纖材料時，從誕生就受寵的棉花似乎走向了窮途末路。卻不料老粗布卷土重來，純棉制品又成新寵，就連一些傳統名小吃，都以使用黑棉油做招牌。這一切似乎都在向人們昭示：傳統的棉花產業永遠不會凋零！